En 28 dc en los Cuernos de Hattin en Israel, Jesucristo llamó Sus doce apóstoles y organizó La Iglesia de Dios. “Y subió al monte, y llamó a sí á los que él quiso; y vinieron a él. Y estableció doce, para que estuviesen con él y para enviarlos á predicar. Y tuviesen potestad de sanar enfermedades y de echar fuera demonios::” (Marcos 3:13-15).
La Iglesia, durante el tiempo de Cristo en la tierra y despues de su ascención, operaba bajo la teocracia, gobernado por la dirección inmediata de Dios. Creció y expandió hasta que su influencia fue sentido en todo el mundo conocido. Este crecimiento está registrado en el libro de Hechos y otras escrituras del Nuevo Testamento.
La Iglesia Post-Apostólica
Los historiadores de la época estiman que la membresía de la Iglesia alcanzó millones de personas muy rápidamente con un rápido crecimiento en las áreas gentiles. Incluso cuando se enfrentaba a mucha persecución, la Iglesia continuó su misión sin cesar hasta fines del siglo tercero y hasta el cuarto.
Durante las primeras partes del siglo IV, comenzó a surgir una controversia. Arrio, un ministro popular en Alejandría, comenzó a enseñar abiertamente contra la deidad de Jesucristo. Su creencia no bíblica de que Jesús fue una creación de Dios en lugar de una parte de la Trinidad de Dios contradice la enseñanza establecida de la Biblia que insiste en que Jesús el Hijo es plena y verdaderamente Dios.
A medida que continuaba la disensión, el emperador Constantino, bajo el poder y la influencia del gobierno romano, convocó a un consejo de obispos del imperio para reunirse en Nicea. Desafortunadamente, lo que parecía ser un buen paso para resolver la controversia doctrinal era en realidad una desviación de uno de los sellos más importantes de la Iglesia: el gobierno teocrático.
El capítulo 15 de Hechos describe el diseño de Dios para el gobierno de la Iglesia, especialmente en el área de la interpretación de las escrituras. Primero, se le da preeminencia al Espíritu Santo: “Que ha parecido bien al Espíritu Santo[primero], y [despues] á nosotros…” (Hechos 15:28). “Nosotros”, en este pasaje, es “los apóstoles y á los ancianos, con toda la iglesia…” (Hechos 15:22).
Este procedimiento establecido se interrumpió cuando el Consejo de Nicea tomó la decisión de resolver la controversia sobre los arrianos. Esta reunión no solo excluyó a la Iglesia en su conjunto, sino que también excluyó a los obispos de fuera del Imperio Romano. La organización continuó (y finalmente se convirtió en la Iglesia Católica) después de la adopción del Credo de Nicea; sin embargo, la Iglesia (el orden establecido que Jesús puso en orden) dejó de funcionar. Isaías 54: 7 y 2 Tesalonicenses 2: 3 predijeron este evento.
Las edades oscuras y destellos de esperanza
Durante mil quinientos setenta y ocho años, un período conocido como la Edad Oscura, la hermosa Iglesia de Dios estuvo cubierta por credos hechos por el hombre, doctrinas falsas y gobiernos episcopales.
Sin embargo, Dios no estuvo desatento durante estos años. El cristianismo sufrió el período de la Reforma en preparación para que Dios restaure su Iglesia. Dios eligió a Martín Lutero, un monje católico romano, para buscar la convicción de que las obras piadosas no trajeron la satisfacción del alma con respecto a la salvación. Mientras buscaba en las Escrituras, llegó a la plena comprensión de la justificación por la fe. Dios usó a otros hombres sinceros para revelar Sus otras verdades: John Wesley (santificación), el Dr. Albert Simpson (sanidad divina), y varios grupos experimentaron el bautismo del Espíritu Santo cerca del cambio de siglo.
Levantate y Resplandece!
En la medida en que la Edad Oscura fue predicha en la profecía, también lo fue el surgimiento y la restauración de La Iglesia de Dios revelada en Isaías 60: 1-5.
Con la restauración de la justificación por la fe, la limpieza de la santificación, la residencia en el Espíritu Santo y la práctica de la sanidad divina ampliamente enseñada, hubo un renovado interés en encontrar la Iglesia bíblica que creería y practicara estos preceptos entre el campo de denominacionalismo.
Por la providencia de Dios, unas pocas personas en el este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte formaron un grupo que se conoció como la «Unión Cristiana» el 19 de agosto de 1886. Este grupo enfatiza cuatro puntos vitales: la libertad de los credos y tradiciones creados por el hombre, la disposición a tomar el Nuevo Testamento como la única regla de fe y práctica, dándose unos a otros derechos y privilegios iguales para leer e interpretar la Biblia de acuerdo con los dictados de la conciencia, y la disposición a sentarse juntos como la Iglesia para realizar negocios. Este grupo experimentó un crecimiento mínimo, pero formó un núcleo para el cumplimiento del propósito de Dios.
Las profecías de Isaías 60 se realizaron el 13 de junio de 1903 en el condado de Cherokee, Carolina del Norte. Aquellos que buscaron La Iglesia de Dios se reunieron para estudiar la Palabra de Dios con la esperanza de que Dios la revelará a ellos. En esta reunión histórica, uno entre el grupo, A.J. Tomlinson hizo la siguiente declaración después de haber ido a la cima de una montaña cercana para una sesión prolongada de oración:
“Bajé la montaña y entré a la reunión. Se hicieron preguntas. Se dieron respuestas bíblicas. Dijeron que tomaron toda la Biblia correctamente dividida como su única regla de fe y práctica. Le dije: bueno, si tomas toda la Biblia correctamente dividida, eso hace que sea La Iglesia de Dios … Entonces dije: Acordaste que esto que he dicho lo hace La Iglesia de Dios, y estarás dispuesto a tomarla y mantenerla La Iglesia de Dios? Dijeron que estaban dispuestos. Luego les pregunté si estaban dispuestos a aceptarme con el entendimiento de que es La Iglesia de Dios, no va a ser, sino que es La Iglesia de Dios. Estaban dispuestos … El hermano Spurling … tomó la Biblia y me la dio. Me la entregó y me dijo: ‘¿Tomarás esta [Biblia] como la palabra de Dios, la creerás y la practicarás, obedecerás sus preceptos y caminarás en la luz como Dios está en la luz?’ Justo allí di mi mano para Hermano Spurling … Tomé la obligación con profunda sinceridad y extrema santidad, para nunca ser olvidad.” (Sobre Esta Piedra, Vol. 3, p. 64, C.T. Davidson, Casa de Publicaciones Ala Blanca, Cleveland, Tennessee, 1976).
Después de esta ocasión trascendental, la Iglesia comenzó a crecer cuando Dios comenzó a revelar a los cristianos que Su Iglesia había sido restaurada. La Iglesia celebró su primera Asamblea desde la Edad Oscura en 1906, y adoptaron una pieza crítica del gobierno de Dios: «No nos consideramos un cuerpo legislativo o ejecutivo, sino solo judicial [interpretativo]».
Además de la declaración «solo judicial», se recomendó la Escuela Dominical y se convirtió en el primer auxiliar de la Iglesia.
El nombre oficial «Iglesia de Dios» se adoptó en la segunda Asamblea en 1907. La cuarta Asamblea en 1909 adoptó una resolución para seleccionar a un Moderador General (que luego se convertiría en Supervisor General) para que se desempeñe a tiempo completo.
La Primera Continuación
A medida que la iglesia siguió creciendo, hubo una falla en resolver varios asuntos de doctrina y asuntos. Con cada año que pasaba, se empezó una disputa adicional sobre estos asuntos que incluían el divorcio y el nuevo matrimonio, el gobierno y la autoridad de la Iglesia y el sistema de gobierno y teocracia.
Los problemas gubernamentales finalmente llevaron a la adopción de una constitución en 1921, la cual, luego de una evaluación adicional, fue claramente una desviación de los principios teocráticos bíblicos. Esta resolución hizo que el gobierno de la Iglesia fuera más legislativo y ejecutivo y permitió que el Supervisor General y el consejo de los ancianos tomaran decisiones que deberían haber estado en manos de la Asamblea General.
Al darse cuenta de la desafortunada partida, A.J. Tomlinson buscó, en la Asamblea de 1922, eliminar la constitución y volver a la teocracia. Desafortunadamente, el daño ya estaba hecho y la organización continuó en el camino que eligió.
Con un remanente de quienes querían continuar con el proceso teocrático, el 24 de julio de 1923, A.J. Tomlinson hizo una declaración de separación de la facción errante para continuar con La Iglesia de Dios según lo revelado originalmente por el Espíritu Santo a través de la Palabra de Dios.
Victoria Sobre Victoria
La Iglesia floreció con gran progreso tras la continuación. En la vigésima tercera Asamblea (1928), el impulso creció a medida que la Iglesia adoptó el «Programa de Grandes Empresas» que lanzó la Banda Misionera Femenil y la Banda de Líderes Victoriosos. Este programa también otorgó al Movimiento de la Banda de la Asamblea, que se había originado en 1916, reconocimiento oficial.
En 1933, la bandera de la Iglesia fue adoptada y maravillosamente dedicada por el Espíritu Santo. El Instituto Entrenamiento Bíblico se creó en la trigésimo cuarta Asamblea y la primera sesión se celebró en agosto de 1941. Más tarde, ese año, la Asamblea adoptó oficialmente la Asociación de Marcadores de la Iglesia de la Profecía y comenzó el trabajo en los Campos de Bosque.
La historia revela que la Iglesia creció y se multiplicó bajo el liderazgo de A.J. Tomlinson. En octubre de 1943, Dios lo llamó a casa a su eterna recompensa.
Una Nueva Era – La Iglesia de la Profecía
Tras la muerte de A.J. Tomlinson, una reunión de supervisores se llevó a cabo, y Milton A. Tomlinson fue seleccionado para servir como Supervisor General durante la próxima Asamblea. Esa Asamblea seleccionó al Sr. Tomlinson por abrumadora aclamación para continuar por nombramiento divino. En un sentido, había comenzado una nueva era para La Iglesia de Dios. Sin embargo, la transición del liderazgo mantuvo a la Iglesia en el curso de un gran crecimiento en el ministerio.
- A. Tomlinson sirvió a la Iglesia honorablemente como Supervisor General durante más de cuarenta y seis años. Los que lo conocieron hablaron muy bien de él como un hombre de notable sabiduría y humildad. Al igual que su padre, él puso primero la voluntad de Dios e hizo todo lo posible por conocer y cumplir las órdenes de Dios.
La Iglesia hizo muchos avances bajo su dirección. Lo más notable fue la adición de ayuda y servicios a la Iglesia. Algunos de estos incluyen una sólida planta de publicaciones y un departamento (Casa de Publicaciones Ala Blanca), el Departamento de Comunicaciones que tenía un extenso ministerio de radio y televisión, el Departamento de Ayuda Visual. El programa de aviones Alas de Profecía, orfanatos y hogares de niños, Tomlinson College y los departamentos de Ayuda Ministerial y Relaciones Públicas. Incluso se construyó un nuevo Complejo de Cuartel General que incluía un nuevo edificio de oficinas, una editorial, un edificio de comunicaciones y un tabernáculo de la Asamblea.
En 1952, el sufijo «de profecía» se añadió al nombre de la Iglesia con fines comerciales para distinguirlo de otras organizaciones. La Iglesia de Dios de la Profecía creció en todo el mundo y experimentó su mayor período de crecimiento bajo el liderazgo de M.A. Tomlinson con una membresía total de más de 260,000 en 1990.
La Segunda Continuación
A medida que MA Tomlinson se hizo mayor y se volvió menos capaz de trabajar bajo la carga y la responsabilidad de la oficina, él, en la primavera de 1990, llamó a los Supervisores Estatales y Nacionales juntos para «orar y buscar la voluntad de Dios para el futuro de la Iglesia y la Oficina del Supervisor General en relación con su condición física «(Reunión de Supervisores para la Selección del Supervisor General Interino, 1990, pág. 5). Las minutas de la reunión continúan: “Dado que no tenemos un precedente establecido para la crisis de liderazgo que enfrentamos ahora, [les pido] hermanos que busquen las Escrituras y busquen el rostro de Dios en la oración prevaleciente antes de hacer mi declaración … a su selección interina , Luego pasaré el manto de este sagrado oficio «.
Si bien parece que fue la intención del Hermano Tomlinson moderar la reunión a través de la selección del Supervisor Interino, un grupo de Supervisores vocales insistió en que era necesario que el Hermano Tomlinson presentara su renuncia y retiro (declarando así la oficina vacante) antes de la selección el proceso podría comenzar. A regañadientes, después de mucha discusión, el hermano Tomlinson obedeció su petición.
La reunión de supervisores de 1990 concluyó con la selección de un nuevo supervisor interino por una vaga unanimidad. Bajo este nuevo liderazgo, la Iglesia comenzó a alejarse de su revelación original del gobierno y la doctrina de la Iglesia.
Miembros preocupados y líderes de la Iglesia buscaron la voluntad de Dios, y después de mucha oración y ayuno, el Espíritu Santo hizo un llamado a la Asamblea Solemne que se celebrará del 23 al 25 de julio de 1993. Los que se reunieron fueron amonestados a continuar ayunando y orando en busca de respuestas. . En la tarde del 24 de julio de 1993, en un poderoso movimiento y manifestación del Espíritu Santo, el grupo hizo una proclamación para defender la doctrina y el gobierno original antes de los cambios realizados a principios de los años noventa. Este grupo, favorecido por Dios, continuó como La Iglesia de Dios que Cristo había establecido originalmente.
Celo renovado para completar la gran comisión
Durante la Asamblea Solemne, el Espíritu Santo ungió a Robert J. Pruitt para dirigir La Iglesia de Dios, y la Asamblea General del mismo año confirmó por unanimidad su selección. El entusiasmo por completar el trabajo de la Gran Comisión estaba en su apogeo, y bajo el liderazgo estabilizador del hermano Pruitt, la Iglesia creció y prosperó rápidamente. Se construyó un nuevo complejo de Cuartel General para albergar las oficinas administrativas y oficinas de apoyo de la Iglesia. En la Asamblea de 2001, el Espíritu Santo le dio a la Iglesia una nueva bandera para mostrar su verdad.
Al igual que su predecesor MA Tomlinson, el hermano Pruitt comenzó a experimentar los efectos adversos del deterioro de la salud a mediados de la década de 2000, y presentó su renuncia al cargo de Supervisor General en 2006. Durante la reunión de supervisores de 2006, Stephen E. Smith fue seleccionado para servir como Supervisor Interino. Continuó en el papel de Supervisor General después de la selección unánime en la siguiente Asamblea General.
La Iglesia de Dios continuó su éxito bajo el liderazgo del hermano Smith. Su liderazgo supervisó la expansión del complejo de la Sede, una inversión en el uso de tecnología moderna para el ministerio a través de medios como Internet y la transmisión en vivo, y la renovación del programa de marcado de la Asociación de Marcadores de la Iglesia de la Profecía. Sirvió fielmente a la Iglesia hasta 2015.
Después de la muerte del hermano Smith, Oscar Pimentel fue seleccionado por unanimidad durante la reunión de supervisores de 2015 y fue confirmado con aclamación durante el proceso de selección en la Asamblea General.
Los detalles del futuro son, por supuesto, desconocidos, pero la profecía de Dios es clara con respecto a la Iglesia. La hora es tarde, pero el brillo del «Levantate y Resplandece» se encuentra justo por delante. Sin lugar a dudas, se obtendrá la perfección, ya que ya se ha declarado de la Iglesia que Cristo va a“…presentársela gloriosa para sí, una iglesia que no tuviese mancha ni arruga, ni cosa semejante; sino que fuese santa y sin mancha” (Efesios 5:27; véase también Apocalipsis 19:6-9).
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