Dos Entidades Distintas

El Reino de Dios y La Iglesia de Dios

Hasta hace poco, se aceptaba generalmente en los círculos evangélicos que el Reino de Dios y el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, eran lo mismo. Estos dos términos generalmente se usan indistintamente, tanto para describir como para hablar de ellos como el Cuerpo de Cristo o la Iglesia. La mayoría de los cristianos entienden o usan esta terminología para referirse a toda la cristiandad, la Iglesia en general, lo que significa que la Iglesia está compuesta por todas las personas salvas de la tierra. Sin embargo, ¿apoya la Biblia tal pensamiento? ¿Son el Reino de Dios y La Iglesia de Dios lo mismo? Lo cierto es que no son lo mismo; más bien, son dos entidades separadas y distintas. 

Hay varias diferencias básicas entre el Reino y la Iglesia. Los contrastes están en las siguientes áreas: la naturaleza de su visibilidad, la entrada en cada una, la pureza de cada una, el aspecto de las ovejas de Dios en cada una, y el aspecto de los negocios de cada una. Estas cinco áreas ciertamente no son las únicas diferencias, pero sirven para mostrar que hay diferencias importantes y por qué cada una de estas diferencias es importante para todos los hijos de Dios. 

La Naturaleza de Su Visibilidad 

Con respecto al Reino de Dios, Jesús habló en Lucas 17:20, 21: “Y preguntado por los Fariseos, cuándo había de venir el reino de Dios, les respondió y dijo: El reino de Dios no vendrá con advertencia; Ni dirán: Helo aquí, ó helo allí: porque he aquí el reino de Dios entre vosotros está”. Estos versículos de las Escrituras muestran que el Reino de Dios es invisible: es un reino espiritual dentro del corazón de una persona. A los Romanos Pablo les dijo: “Que el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia y paz y gozo por el Espíritu Santo” (Ro. 14:17). Al hablar con Sus discípulos, que eran el núcleo de la Iglesia, Jesús les dijo en Mateo 5:14 que “Vosotros sois la luz del mundo: una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder”. Se pueden encontrar referencias adicionales a que la Iglesia es una ciudad en Apocalipsis 21. 

Entrada en el Reino y la Iglesia 

Cuando Nicodemo vino al Señor de noche para preguntarle, Jesús le dijo: “… De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Jn. 3:5). También en Marcos 1:15 Jesús predicó acerca del reino de Dios al afirmar que “… El tiempo es cumplido, y el reino de Dios está cerca: arrepentíos, y creed al evangelio.” Podemos ver por estos versículos que la entrada al reino de Dios es por medio del nuevo nacimiento y todos los creyentes nacidos de nuevo son miembros del Reino de Dios. La única forma en que una persona puede entrar en el Reino de Dios es naciendo del Espíritu de Dios. Se implanta en el corazón de los hombres cuando obedecen el mensaje del arrepentimiento. 

Con respecto a la entrada en la Iglesia, los profetas hablaron de una relación de pacto. Tanto Isaías como Jeremías profetizaron sobre este aspecto del pacto de la entrada a la Iglesia. Isaías comparó el pacto de la Iglesia con el pacto matrimonial cuando escribió: “Pues como el mancebo se casa con la virgen, se casarán contigo tus hijos; y como el gozo del esposo con la esposa, así se gozará contigo el Dios tuyo” (Is. 62:5). Con respecto al pacto, Jeremías escribió: “Preguntarán por el camino de Sión, hacia donde volverán sus rostros, diciendo: Venid, y juntaos á Jehová con pacto eterno, que jamás se ponga en olvido” (Jer. 50:5). 

El apóstol Pablo confirmó esta relación de pacto cuando escribió: “Porque somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos. Por esto dejará el hombre á su padre y á su madre, y se allegará á su mujer, y serán dos en una carne. Este misterio grande es: mas yo digo esto con respecto á Cristo y á la iglesia” (Ef. 5:30-32). Estas, y otras referencias de las Escrituras, confirman que se requiere un pacto similar al pacto matrimonial para que una persona llegue a ser miembro de la Iglesia. El voto matrimonial (pacto), entre el hombre y la mujer a quien Pablo se refería, se usó para mostrar que la misma relación existiría entre Cristo y aquellos que estaban unidos a Su Cuerpo en la Tierra: la Iglesia. 

La Pureza de Cada Entidad 

“Cualquiera que es nacido de Dios, no hace pecado, porque su simiente está en él; y no puede pecar, porque es nacido de Dios” (1 Jn. 3:9). Este, y muchos otros versículos, hablan de la pureza sin pecado de aquellos dentro del Reino de Dios. Para llegar a ser parte de este reino, uno debe arrepentirse y abandonar el pecado. Por el contrario, con respecto a la Iglesia, el apóstol Judas habla de algunos hombres impíos, pecadores, que habían logrado llegar a ser miembros de la Iglesia. “Porque algunos hombres han entrado encubiertamente, los cuales desde antes habían estado ordenados para esta condenación, hombres impíos, convirtiendo la gracia de nuestro Dios en disolución, y negando á Dios que solo es el que tiene dominio, y á nuestro Señor Jesucristo” (Jud. 4). Al tratar con estos hombres descarriados, Mateo 18:15-18 aconseja que deben ser llevados ante la Iglesia. Cristo le dio a la Iglesia la autoridad para tratar con tales asuntos cuando Él estableció Su Iglesia como está registrado en Mateo 16:18, 19: “Mas yo también te digo, que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella. Y á ti daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ligares en la tierra será ligado en los cielos; y todo lo que desatares en la tierra será desatado en los cielos”. Esto corrobora aún más que la Iglesia es visible y el Reino es invisible. Si la Iglesia y el Reino fueran lo mismo, ¿cómo podría un miembro descarriado ser llevado ante un cuerpo invisible? La admonición bíblica también se dio en 1 Corintios 5:13: “Porque á los que están fuera, Dios juzgará: quitad pues á ese malo de entre vosotros”. Aquellos de los que se habla como “fuera” son aquellos que no están en la Iglesia. Puesto que no hay pecado en el reino espiritual, la “ese malo… entre vosotros” en esta referencia se refiere a un miembro de la Iglesia que ha caído en pecado. Esta persona debe ser restaurada al Reino de Dios o expulsada si la restitución no tiene éxito. 

Las Ovejas de Dios en el Reino y en la Iglesia 

El salmista escribe: “Reconoced que Jehová él es Dios: El nos hizo, y no nosotros á nosotros mismos. Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado” (Sal. 100:3). Hay muchas referencias bíblicas que se hacen respecto a las ovejas de Dios. Por ejemplo, Mateo 25:32 se refiere a las ovejas y cabras separadas en el juicio. En Juan 10:7 se dice que Cristo es la puerta de las ovejas, y en Juan 21:15-17 Cristo instruye a Pedro para que apacente a Sus ovejas. 

Juan registra las palabras de Cristo: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también me conviene traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor” (Jn. 10:16). Las ovejas de Dios son todas las personas nacidas de nuevo de la tierra, quienquiera que sea y dondequiera que estén. El Rebaño al que se refería es la Iglesia que contiene algunas de Sus ovejas y pronto ahí estarán todas Sus ovejas. Esto sucederá tan pronto como las ovejas escuchen Su voz a través del Espíritu Santo y a través de Su Iglesia. Apocalipsis 22:17 registra: “Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga: y el que quiere, tome del agua de la vida de balde”. El “único rebaño” y “un solo pastor” es una referencia a la “única Iglesia” que tiene el “único Cristo”. El pasto se refiere al Reino. Todas las personas salvas son parte del Reino en virtud de su nuevo nacimiento; sin embargo, todos los miembros de la Iglesia no son necesariamente creyentes nacidos de nuevo, aunque deberían serlo y lo serán cuando la Iglesia sea perfeccionada antes del Rapto.   

Otra referencia bíblica que diferencia a La Iglesia de Dios del Reino de Dios se encuentra en Lucas 12:32: “No temáis, manada pequeña; porque al Padre ha placido daros el reino”. La “pequeña manada” al que se refiere este pasaje es la Iglesia que recibe su membresía del Reino. Sin embargo, el significado más completo de este versículo está corroborado por la declaración anterior de Jesús en Juan 10:16: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también me conviene traer…” Estos versículos muestran que todas las preciosas ovejas de Dios serán reunidas en un redil, o Iglesia, antes del rapto de los santos. El propósito de esta reunión es la unidad de la fe y la perfección de todos los santos. La Iglesia de Dios está destinada a alcanzar la perfección, pero no puede hacerlo hasta que todas las ovejas de Dios sean reunidas en el Cuerpo de Cristo. El siguiente pasaje verifica esta verdad: “Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos. Para que todos sean una cosa; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean en nosotros una cosa: para que el mundo crea que tú me enviaste. Y yo, la gloria que me diste les he dado; para que sean una cosa, como también nosotros somos una cosa. Yo en ellos, y tú en mí, para que sean consumadamente una cosa; que el mundo conozca que tú me enviaste, y que los has amado, como también á mí me has amado” (Jn. 17:20-23). 

El Aspecto de los Negocios de Cada Entidad 

En el capítulo dieciséis de Mateo, Cristo le dio cierta autoridad a Su Iglesia, y ella usó esta autoridad en muchas ocasiones. En Hechos 1:15-26 está el relato de como la Iglesia eligió al sucesor de Judas, el discípulo que traicionó a Cristo. Además, según el capítulo seis de Hechos, la Iglesia nombró diáconos por primera vez. Otro ejemplo está en Hechos 15, donde se registra que la Iglesia celebró una conferencia general de negocios. Cada una de estas referencias muestra que la Iglesia primitiva realmente llevaba a cabo reuniones para llevar a cabo sus asuntos de negocios necesarios. En ninguna parte se encuentra que se lleven a cabo negocios en el ámbito del Reino de Dios. 

Conclusión 

Las ovejas de Dios no solo deben buscar en las Sagradas Escrituras a la Iglesia, sino que también la deben buscar aquí en la tierra porque ella es una Iglesia visible compuesta de miembros de carne y hueso que han aceptado por pacto la obligación de obedecer a Dios en todo y trabajar juntos para cumplir todos los mandamientos de Cristo. Hay muchos conceptos erróneos sobre la Iglesia; sin embargo, las Escrituras dan una definición e imagen claras de quién es Ella.